Dahulu sebuah pelabuhan sungai kecil di sungai Siak, kini telah berubah menjadi penghasil minyak terbesar Indonesia dan ramai dengan hiruk pikuknya kota modern. Jauh sebelum perjalanan udara kini yang terjangkau, dulunya dikenal sebagai tempat transit bagi wisatawan antara feri dari Singapura. Setelah Amerika menemukan minyak bumi pada tahun 1930-an, perekonomian Pekanbaru bergantung pada pendapatan minyak, dan sekarang tidak jarang Anda dapat bercakap dengan seorang eksekutif minyak dari Barat, yang sedang melakukan perjalanan bisnis.