Terletak di pantai tenggara Sabah yang menghadap Laut Sulawesi di sebelah timur, kota Tawau merupakan kota bagian terbesar ketiga dari Sabah, setelah Kota Kinabalu yang terletak di barat dan Sandakan di bagian timur. Dikenal sebagai kota penghasil produk seperti; tembakau, minyak sawit, dan cokelat, menjadikan kota ini memiliki peran penting bagi Malaysia. Kota ini juga disebut sebagai pusat penghasil cokelat di Asia pada tahun 1980-an. Karena lokasinya yang terletak dekat dengan Laut Sulawesi, kota ini juga terkenal dengan restoran-restoran hidangan laut yang lezat.